Operadores de rádio amadores em todo o mundo ouviram uma instalação científica do Alasca “chilrear” um asteroide.

No Twitter, usuários de rádio amador publicaram áudio e vídeo de um experimento de terça-feira do Programa de Pesquisa Auroral Ativa de Alta Frequência , ou HAARP. Esta instalação de pesquisa é um projeto da Universidade do Alasca e está localizada a cerca de quatro horas de carro a nordeste de Anchorage, perto de um lugar chamado Gakona. Deste lugar remoto, lar de apenas 169 indivíduos, o HAARP entrou em contato com um asteroide.

Ao disparar um sinal de rádio “chirp” em intervalos de dois segundos, os astrônomos do HAARP procuraram aprender sobre o interior do asteroide 2010 XC15. É um asteróide da família Aten, uma classe de asteróides próximos da Terra (NEAs) que cruza a órbita do nosso planeta, mas principalmente fica mais perto do Sol. Embora o 2010 XC15 não represente um risco para a Terra, o HAARP queria aprender sobre o interior dessa rocha. A informação pode mostrar quanto comprimento de onda os sinais de rádio podem sondar o interior de um asteróide, o que pode melhorar os modelos de rochas que podem ser perigosas. Em 2029, com os preparativos em mãos, o HAARP observará um asteróide mais preocupante chamado Apophis.

Este foi o primeiro uso do HAARP para sondar um asteróide, afirma a Universidade do Alasca Fairbanks em um anúncio publicado em 21 de dezembro.

“O que há de novo e o que estamos tentando fazer é sondar o interior dos asteróides com radares de comprimento de onda longo e radiotelescópios do solo”, disse Mark Haynes, investigador principal do HAARP e engenheiro de sistemas de radar no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, no comunicado. . “Comprimentos de onda mais longos podem penetrar no interior de um objeto muito melhor do que os comprimentos de onda de rádio usados ​​para comunicação.”

O HAARP pode ser o caminho a seguir para lidar com rochas maiores. A lua, Dimorphos, tinha 525 pés de diâmetro, apenas um pouco maior que o alvo do HAARP. Apophis, no entanto, é duas vezes maior.