Por qualquer métrica, a Maratona de Nova York é uma produção imensa. Os mais de 50.000 corredores que fazem desta a maior maratona do mundo. Sua rota os levará por todos os cinco bairros da cidade, desde a linha de partida em Staten Island até Brooklyn e Queens, atravessando a ponte Queensboro até o Upper East Side de Manhattan, ao norte até o Bronx e depois descendo ao longo do lado leste de Central. Estacione até a linha de chegada no próprio Parque.

Garantir que tudo corra bem é um feito notável de organização. A corrida depende de um pequeno exército de voluntários, que fazem de tudo, desde equipar as estações de água em cada quilômetro e garantir que os corredores não se percam, até oferecer assistência médica.

Donni Katzovicz é um entusiasta do rádio amador que é voluntário na Maratona desde 2018 por meio do Event Hams, um grupo que coordenou o uso de rádio amador na Maratona na última década. Ele explica que o rádio amador desempenha essencialmente dois papéis principais durante a maratona.

A primeira é como via de comunicação que dispensa o uso de canais oficiais. “Obviamente”, diz ele, “a maratona tem licenças de rádios bidirecionais comerciais e sua própria infraestrutura de comunicações. Você também tem todos os serviços de emergência locais – FDNY, NYPD, EMS. E todos eles têm seus próprios rádios e equipamentos.”

No nível mais básico, rádio amador é qualquer rádio que opera nas bandas de rádio reservadas para amadores. Como explica Katzovicz, os entusiastas inventam todos os tipos de usos para seu cantinho do espectro eletromagnético: “O hobby em si é muito, muito, incrivelmente amplo e abrange muitas partes diferentes da ciência e da tecnologia. Algumas pessoas... têm walkie talkies portáteis e conversam com outras pessoas licenciadas em sua vizinhança; outros fazem seus próprios rádios ou seus próprios dispositivos no estilo Rube Goldberg para ouvir e transmitir, e outros coordenam com órgãos civis locais e fornecem comunicações de backup.â

Num cenário em que, digamos, toda a energia de uma cidade estivesse desligada, os walkie-talkies alimentados por bateria ainda funcionariam perfeitamente, enquanto os telefones celulares seriam inúteis.